台北的光陰廊道集中在三市街。三市街指的是艋舺、大稻埕和台北府城，為台北早期發展的三大核心區域，要回看老台北，這臨淡水河、位置相近的三區自當串聯走訪。
以下走讀的這條時光廊道，大致呈縱向，北起大稻埕慈聖宮，經火車後站，由北門進城，再自西側出城，沿西門町南下，終點為艋舺龍山寺，途中蜿蜒行經各具特色的9處街區。
城外城內處處充滿舊事，而歷史有大有小，大歷史固然是骨幹，更多時候，這條懷舊路徑是由無數小歷史所拼貼而成，參差著與我們黎民貼身的昔時記憶。
既為黎民記憶，這條路徑自然也承載了人間百態。
(本篇擷取部分改寫後，於2025年7月份皇冠雜誌刊登)
A.迪化街街廓
(涼州街、民生西路間，主徑:延平北路二段)
大稻埕是台北最具象徵性的歷史街區，迪化主街固然豐富精采，圍繞周邊的短街，其實也非常有看頭。
這段漫長的時光之旅，可以從古早味開始，先填飽肚子再說。保安街49巷的慈聖宮廟口，是老台北人的美食代表，大榕樹下的用餐環境也是某種集體記憶。
保安街與延平北路交口上，有店面小小的「第一唱片行」，同樣身材嬌小的第一代老闆娘，總靜靜等著老客戶上門，重溫店內黑膠與卡帶所封存的台語歌曲時光。
跨過延平北路來到大稻埕公園，一旁的民樂街173號，門口掛滿灰色系的金屬皮片，這是間沒有招牌、卻以傳統刻字手藝替人做招牌的小店。
面對公園有棟別緻的小磚屋，這可是源於清代的歷史建築，有別於迪化街主軸上那些立面繁複的街屋，門窗在近正方形的立面均勻分布。
回到延平北路，往南遇民生西路轉東，可見昔日盛名一時的杏花閣大酒家。和迪化街上保存良好的街屋立面相較，它因凋零而多了時代滄桑，隔幾步則是新芳春茶行，是街上一茶一酒兩大地標。
B.太原路街廓
(民生西路、長安西路間。主徑:太原路)
沿民生西路來到太原路街廓，這裡已屬火車後站，有著各式各樣的傳產批發店家，在有著大量重複性的堆疊產品中，卻又藏著別無分號的地景，形成有趣的對照。
街區裡有寧夏夜市，轉進直交的平陽街上，有清代閩南式建築風貌的市定古蹟「陳德星堂」，部分區域供幼兒園使用，大稻埕小巷裡的辜家舊宅也是如此，讓歷史基地充滿活力。
回到太原路上，97巷裡有台灣最後一家鑄字行「日星」。走道兩旁的櫃子立著各式級數的鉛塊字，見證了活版印刷的黃金年代。
這間貼滿彩色磁磚的特別屋子，不知有著什麼樣的故事。它位於太原路38巷與長安西路間，位置隱密，試試看找得到嗎――城市的角落裡總是別有洞天。
太原路上一間老式的診所，門、花窗、大大小小的手寫招牌都是昔時元素。診所介於日常與非常之間，是我們容易忽略的類型。
C.華陰街街廓
(長安西路、鄭州路間。主徑:華陰街)
太原街往南來到華陰街，這裡更是後站了。在上個世紀90年代鐵路地下化以前，台北火車站的前、後站分別明顯。早期的北漂族出了車站，經濟較困窘的通常選擇物價較低的後站展開打拼生活。這一帶至今仍保留不少舊時店家與旅舍。
位於路口的「獅城旅社」堪稱代表，它的入口其實很小，卻頂著一塊不成比例的巨型招牌，上面突起四個火紅大字。木製看板也很有古意。
旅社所在的舊大樓和隔壁棟，則以三層造型獨特的天橋相連。這一整個相通的建築體，就是昔日的「萬國百貨」，附近的街角尚留著興建時的紀念碑鑲在牆上。萬國與後來的遠東，是當時城外城內屬性很不同的百貨，各有不同客群。
每次經過華陰街時，都會去看看這面藏在某棟一樓店面的內側牆上，那幾片老派國畫磁磚是否安在，不知昔日這裡可是間旅社或飯店？
接下來要進入昔日的城內了，有兩個選擇，一是鑽進鄭州路地下街，從另端的捷運地下街出來，可避開車流，但地下街迷宮般的路線稍長。另一是走平面，只是要過幾個大馬路口，但能參照幾個地標前行。這是走平面延平北路上，途經開放不久的鐵道部園區。
D.舊城街廓
(忠孝西路、衡陽路間。主徑:延平南路二段)
台北府城區以中山南路、中華路、愛國西路及忠孝西路為界，四面都是寬廣的車道。在三市街中形成時間最晚，城內的老店，有些仍細水長流，而有些則是風中殘燭。
延平北路跨過北門接上延平南路，我們也就進城了。在現存見證台北城及其城牆的城門之中，北門（承恩門）是唯一保持原貌者，它有很長一段時間被高架橋遮住，所幸終能重前天日。
延平南路、中華路21巷的轉角上，有間發美皮鞋店。一半的空間賣手工鞋、一半的空間修鞋。走過照明不算充足的店面，就像略過一張黑白照片，照片裡有著舊時手作與惜物的精神。
同樣在延平南路，進中山堂處有東一排骨，百來元就能嚐到好滋味。室內空間老派講究，融合了西餐廳及夜總會元素，老店員也服務親切，整體來說散發著城中區的舊時氛圍。
遇武昌街東轉，這裡有文人無不知曉的明星咖啡。上個世紀，樓上可是著名的作家聚集所，樓下騎樓則有周夢蝶的書攤。詩人比現下已蕭條的書街與書攤，早一步離席了。
再往東走，衡陽路、重慶南路周邊的騎樓下，曾聚集了一家家的書報攤，但現在都收得差不多了，如夕陽。它們是書店街全盛時期的連帶產物，而紙本閱讀的美好歲月，正加速遠離我們。
E.洛陽街街廓
(忠孝西路、漢口街間。主徑:西寧南路)
往西跨過中華路，出城，來到西門町的北側街區。這裡是早已拆除的台北傳奇中華商場的最北端，更早則是城牆線，皆已無從辨認，現為林蔭大道。但還有一些時代記憶或剩遺跡，或即將消失。
所謂遺跡，是指隔著忠孝西路北邊的那一片圍著鐵籬被密林占滿的台鐵宿舍區。其中南北貫穿廢墟的是鄭州路38巷，是早期非常著名的牛肉麵街，並夾雜著水果攤。
牛肉麵與水果攤的奇妙組合並未絕跡，它跨過了忠孝西路，在洛陽街與忠孝西路2段16巷間，連成了小聚落，彷彿是對上世紀餘味的緬懷。
洛陽街往西來到西寧南路，矗立著西寧國宅。其中的電子商場，有些店家是中華商場拆除後移轉而來。西寧國宅因輕生命案頻繁，被貼上「猛鬼大樓」的標籤。不過，它預計2026年改建為新型的社會住宅，接著中華商場，傳奇與傳說都步入歷史。
西寧南路、開封街交口上的這間體面的巴洛克建築，竟是為里辦公處所用。若盤點北市的里辦公處空間，應該有不少臥虎藏龍吧？
F.武昌街街廓
(漢口街、成都路間。主徑:昆明街)
西寧南路來到漢口街，進入西門町。街區裡有武昌電影街及大量的繽紛塗鴉，開始湧現年輕人潮，但舊建物間猶有老靈魂徘徊，是新舊撞擊之地。
漢口、昆明街口的這棟大樓，有早期紅包場的影子。「亞洲大舞廳」、「鳳凰歌廳」、「夜上海」，皆散發一種舊時的繁華。
昆明街往南走，與武昌電影街相交，武昌街底是電影主題公園，公園旁的建築群原是日本人留下的瓦斯工廠，經過後進設計、燈光與恐龍的加持，營造出一種詭異的氛圍。
本區最主要的元素，是隨處可見，充滿各種創意的街頭塗鴉，但在夜晚，巷弄裡則有一種特殊的末世之感。
回到峨眉街上，萬年大樓也棟是承載記憶的地標，至今年輕人潮仍絡繹不絕，而它在老靈魂心中亦有一席之地。西門町，真是又老又新。
G.內江街街廓
(成都路、貴陽街間。主徑:昆明街)
內江街區裡有西門紅樓及清水巖祖師廟，算是西門町與艋舺的交界。是個相對安靜低調的街區。
西寧南路跨過成都路，與漢中路夾著的正是西門紅樓，是台灣第一座官方興建的公營市場，它還經歷了書場、電影院及劇場，現在是文創平台，歷久彌新。
遇內江街後，再轉進隆昌小街。它的巷弄彎曲，在昔日紋理的基礎上，偶爾有接棒者，如這間文青小店，位置已近長沙街口。
本街區的第一耆老，當然是夾在長沙街與貴陽街間的清水巖祖師廟。經過正面長方形的廟埕，繞到後殿去，它山牆下的精美泥塑位置出奇的矮，稍踮起腳，便能細細端詳細部。
貴陽街115巷巷口的荒屋，是這一帶的典型廢墟，但攀附其上的植物最為強韌，歲末光凸凸的雀榕，隔年又是綠意盎然。
H.剝皮寮街廓
(貴陽街、和平西路間。主徑:廣州街)
貴陽街以南、以剝皮寮為核心的這個街區，也幾乎是艋舺的核心，而文史老元素不只被保存在歷史街區裡，也在周邊尋常巷弄中流動著。
貴陽街一帶的巷弄裡，有不少老窗花。40巷街角這間的老窗花線條有機而少見，原址本來是社區巡守隊，現在成了咖啡店，或許更能讓人注意到。
折回昆明街，經永福街來到老松公園，一旁有條販賣二手電器小徑，播放第四台的舊螢幕看來都還老當益壯。對面的老松國小，是個學生數目曾經超過萬名的超級小學，對照今日的少子化，是大反差。
經康定路沿著老松國小校園往南，來到173巷，即剝皮寮歷史街區。它保存了清朝時期街道的完整樣貌，自然是電影戲劇的取景地，同時也是活絡的策展空間。
剝皮寮另一側接廣州街，經92巷來到三水街，這長條狀市場一旁是有著馬蹄造型的新富市場，是台北非常成功的舊空間修復案例，現為「新富町文化市場」。
I.龍山寺街廓
(桂林路、和平西路間。主徑:廣州街)
往西跨過康定路，來到萬華的代表龍山寺街區。周邊除了傳統產業和較底層的老人家，也出沒著國際觀光客和青少年，讓這裡是個眾生交集的結界。
龍山寺一旁的巷內、西昌街224巷及街口，是有名的青草巷，看到這些土地長出來的古老禮物陳列兩側，很是療癒。
龍山寺旁的公園，是遊民的聚集地，人人身上都帶著故事，和他們對望的是「莽葛拾遺」，一間彰顯艋舺文化底蘊的精緻二手書店。
捷運龍山站的地下商場很有意思，有年輕人練舞的教室，也有老行業。一間間聚集的小算命攤，那些燈光招牌及用語，搬到美術館裡，就是個既前現代又後現代的裝置展。
龍山寺西側，西園路一段212巷，走來有些曖昧，卻是茶室文化街。老人茶室是萬華的在地文化，很可以和早期西門町的紅包場文化做對照，後者則多為外省老兵捧場。
這段時光漫步，便以龍山寺裡的大燈籠作結。建於1738年的國定古蹟，早看盡了無數雲煙，大小歷史，也足以包容，這一趟下來的人間百態。
